音乐中的文艺复兴时期大约出现在 1450 年到 1600 年。与其它艺术领域一样，音乐在视野方面有极大的拓展。同时印刷术的发明拓宽了音乐的传播，作曲家与演奏家的数量也大大增加。

教堂仍然是音乐的重要赞助者，但音乐活动逐渐转向宫廷。

特色

  • 与中世纪一样，文艺复兴时期的 声乐比器乐重要
  • 更为温和平衡来表达，而不是用极度对立的力度、音色与节奏来呈现
  • 多声部
  • 相比中世纪更为饱满，低音域首次被采用
  • 节奏呈现温和的流动，而不是清晰明确的节拍

宗教音乐

两种主要的宗教音乐类型是经文曲与弥撒曲。

德普瑞与文艺复兴时期经文歌

  • 德普瑞（Josquin Desprez，约 1440 - 1521）和达芬奇、哥伦布同处于一个时代，是文艺复兴时期的艺术大师。
  • 德普瑞的四声部经文歌《万福玛利亚……圣母玛利亚》是非常杰出的文艺复兴时期的合唱

帕勒斯特利纳与文艺复兴时期弥撒曲

  • 意大利文艺复兴期间最重要的作曲家是帕勒斯特利纳（Giovanni Pierluigi da Palestrina，约 1525 - 1594）。要想了解他的音乐，最好对当时反对宗教改革的背景有所了解。

16 世纪初，天主教教会面临着新教的挑战与质疑，因此，天主教会一方面努力纠正教会结构的弊端和腐败，另一方面也反对走向新教。

  • 《教皇马尔塞鲁斯弥撒曲》（Pope Marcellus Mass, 1562 - 1563）是他最著名的弥撒曲。长期以来人们认为这首曲子说服了特伦托会议，在天主教礼拜中应该保留多声部的弥撒曲。
  • 这是一部六声部无伴奏合唱：女高、女中、两个男高、两个女低。
  • 比德普瑞的《万福玛利亚》饱满（六声部而不是四声部）

世俗音乐

声乐：文艺复兴时期的牧歌

  • 音乐印刷术的发展推动了世俗音乐的传播

  • 一般是写给独唱组合或者以一种或多种乐器伴奏的独唱组合。

  • 一种重要的音乐类型：牧歌（madrigal）。牧歌是一种以一首短诗配以几个独唱声部的乐曲。通常和爱情有关。1520 年起源于意大利。

  • 《当女灶神维斯塔下山时》（As Vesta Was Descending, 1601）源自一本歌颂伊丽莎白女皇的英国牧歌选集《奥莉安娜的凯旋》

当维斯塔的随从跑下山时，「开始时是每两位一起离开，后来则是每三位一起离开，最后单独留下他们的女神」。

器乐

  • 虽然一直从属声乐，但变得更为重要。
  • 大部分器乐曲是为舞蹈创作的
  • 宫廷舞蹈通常是双人舞，人们最喜爱的是帕望舞曲（pavane）或帕萨梅佐舞曲（passamezzo）为二拍子。至于活泼的嘉拉德舞曲（galliard）则为三拍子舞曲。

嘉拉德舞曲：

帕萨梅佐舞曲：